寒くなり、体を動かすのがおっくうになりがちなこの季節。気分転換に、山にお花見に出掛けませんか？ これからの時期は各地で梅が見頃を迎えます。梅林をたずねて里山歩きをするのもよいものです。
宝登山山頂。ロウバイの向こうに秩父の名峰・武甲山が眺められる
私がおすすめしたい、早春のお花見山は秩父・宝登山（ほどさん）です。ハイキングの講座でも、この時期は何度も訪れています。標高497mの山頂一帯が梅林になっていて、山頂からすぐのところにロウバイ園、そのすぐ下に梅百花園。園内は散策路がしつらえられ、お花を楽しみながらのんびり歩くことができます。
ロウバイ園。歩きやすい散策路が整備されている
梅のなかでいち早く咲くロウバイ、宝登山では1月半ばから2月上旬が見頃です。黄色く、ロウのようにつやつやとした花は、陽光を浴びてキラキラと輝きます。匂いも強く、梅林の中を歩くと、花の匂いに包み込まれるようです。
つややかなレモンイエローの花は陽光に映える
梅百花園は、2月から3月上旬にかけて、紅梅や白梅が咲き乱れます。種類も多く、約170品種もの花を楽しめます。梅は木の丈がそれほど高くなく、花の姿を目の高さで愛でることができます。「梅」といっても一重の花や八重の花、大きさも色もさまざまです。
梅百花園。紅梅のピンクも濃淡さまざまだ
宝登山の山頂へは、山麓からロープウェイでアクセスできます。ロープウェイ山頂駅から山頂へはロウバイ園を進んで5分弱の道のり。広々とした山頂からは秩父や奥武蔵の山々が一望のもと。ロウバイ園越しに、三角形のきれいな姿の武甲山、ノコギリ状の山容の両神山も眺められます。
宝登山ロープウェイ。山麓から山頂へは約5分
山歩きが好きな方なら、秩父鉄道野上駅から歩いて山頂を目指すのもいいでしょう。「長瀞アルプス」の別名を持つ快適な尾根道、野上駅から山頂までは、ゆっくり歩いて2時間半ほどの道のりです。葉を落とした広葉樹の樹林はやわらかく日ざしが降り注ぎ、心地よい日だまりハイキングが楽しめるでしょう。
冬の初めの長瀞アルプス。落ち葉を踏みしめる音も心地よい
昭和レトロな趣のロープウェイで下山をしたら、下山後スイーツにかき氷はいかが。この地域は秩父盆地の寒冷な気候を利用した「天然氷」の産地でもあり、長瀞駅周辺にはかき氷の味わえる店が点在します。季節の素材を使ったシロップのかき氷を供する店もあり、暖かい室内でフワフワのかき氷を味わうのは、冬ならではの楽しみなのです。
ふわふわのかき氷をゆずや柿のシロップで味わう
【宝登山データ】
アクセス：秩父鉄道野上駅下車。
コース：野上駅…萬福寺…小鳥峠…宝登山…宝登山ロープウェイ…長瀞駅
所要時間約3時間
体力度★☆☆ 技術度★☆☆
